Un absceso dental infantil es una acumulación de pus que se forma en el interior o alrededor de un diente infectado. Está causado por una infección bacteriana y, si no se trata, puede convertirse en un grave problema de salud bucodental. La buena noticia para las familias con bajos ingresos es que la cobertura de Medicaid a través de AHCCCS cubre la atención dental de urgencia que puede detener el absceso de inmediato.
Cuanto antes detectes y trates un absceso dental en tu hijo, más sencillo será el tratamiento. Los abscesos dentales suelen aparecer a raíz de caries no tratadas que han avanzado durante demasiado tiempo. En esta entrada del blog, abordaremos lo que necesitas saber sobre los abscesos dentales en los niños, incluyendo:
- Las fases del absceso dental: cómo se desarrolla una infección en un diente
- Qué hacer de inmediato si crees que tu hijo tiene un absceso dental
- Opciones de tratamiento dental para los abscesos (normalmente, una extracción)
- Cómo la cobertura de Medicaid puede ayudarte a hacer frente a los gastos del tratamiento pediátrico si tu hijo tiene un absceso dental
El odontólogo pediátrico de tu hijo es un aliado valioso a la hora de ayudarte a minimizar el riesgo de que tu hijo llegue a saber alguna vez lo que se siente al tener un absceso en un diente de leche. En la clínica dental infantil Kids’ Dental Office de Phoenix, nuestro equipo de odontólogos pediátricos ayuda a padres como tú a proporcionar a sus hijos la atención dental preventiva que necesitan para evitar la caries siempre que sea posible y tratarla a tiempo si llega a aparecer.
Si vive en la zona de Phoenix y cree que su hijo podría estar desarrollando un absceso dental, llámenos inmediatamente al (602) 903-4894 o póngase en contacto con nosotros a través de nuestra página web para hacernos cualquier pregunta o concertar una cita lo antes posible.
Etapas del absceso dental en los niños
Un absceso dental es el resultado de un proceso que se desarrolla en varias fases y que comienza como una simple caries, pero que va empeorando progresivamente cuanto más tiempo se deja sin tratar. A continuación se describen las fases que hay que tener en cuenta.
Primera fase: Caries en el esmalte dental
La capa externa de esmalte es la principal defensa del diente, pero ella misma necesita protección mediante el cepillado y el uso del hilo dental de forma regular, junto con revisiones periódicas y limpiezas dentales.
Cuando el esmalte queda expuesto durante un periodo prolongado a restos de comida, las bacterias presentes en la boca de su hijo se alimentan de esos restos. El subproducto de este crecimiento bacteriano es la placa. La placa contribuye a la degradación del esmalte dental al crear pequeñas cavidades en la superficie del diente. A veces, este daño se puede observar en forma de manchas marrones o blancas en los dientes de su hijo.
Mientras el esmalte permanezca intacto, es posible que su hijo no sienta ninguna molestia física, como dolor, aunque la caries ya haya comenzado a formarse en forma de una o varias caries. En esta fase, las opciones de tratamiento dental son sencillas, como los empastes o un sellador de esmalte a base de flúor.
Segunda fase: la caries penetra en el esmalte y llega a la capa de dentina
Debajo del esmalte se encuentra el siguiente nivel de la estructura dental de tu hijo: una capa amarilla más blanda llamada dentina. La estructura de la dentina incluye pequeños conductos que conducen a los nervios del interior del diente.
Una vez que la caries ha llegado al punto en que la dentina queda expuesta a la infección, es frecuente que su hijo presente los primeros síntomas de molestias bucales, como un dolor leve o sensibilidad a los alimentos y bebidas fríos y calientes, así como a los dulces. Es posible que su hijo haga una mueca de dolor al comer o que empiece a masticar más por un lado de la boca como respuesta natural a este dolor leve.
En esta fase, el tratamiento dental suele consistir en un empaste para evitar que la infección dental penetre aún más en el diente hasta llegar al nervio. El dentista de su hijo eliminará las partes cariadas del diente y las sustituirá por un material de empaste resistente. En las fases avanzadas de la caries, puede ser necesaria una corona dental.
Tercera fase: Infección de la pulpa
Debajo de la capa de dentina se encuentra el núcleo interno blando del diente, que contiene el riego sanguíneo y el nervio dental. A este se le denomina pulpa, y cuando una infección bacteriana llega a este nivel, la afección se denomina pulpitis.
En este momento, los síntomas de dolor de su hijo se harán claramente evidentes:
- Es probable que sufra un dolor de muelas persistente y, a menudo, intenso, incluso cuando no esté comiendo ni bebiendo.
- El diente se volverá sensible al tacto o a la presión, y el dolor se intensificará al comer o beber alimentos o bebidas calientes o frías.
- El dolor suele intensificarse por la noche o al acostarse.
- Es posible que observes signos de enfermedad de las encías, como inflamación o enrojecimiento de las encías.
Una vez que la infección ha llegado a esta fase, los empastes ya no son un tratamiento eficaz. Existen tres formas principales en las que un odontólogo pediátrico tratará la pulpitis, dependiendo de hasta qué punto se haya extendido la infección en el interior del diente:
- Pulpotomía. Si la pulpa infectada se limita a la corona del diente (la parte situada por encima del borde de la encía), el dentista de su hijo puede realizar una pulpotomía. Este procedimiento consiste en extirpar únicamente la pulpa infectada de la corona, dejando intacta la pulpa sana de las raíces. Normalmente, a continuación se coloca una corona de acero inoxidable para proteger el diente restante.
- Pulpectomía (tratamiento de conductos en niños). Si la infección se ha extendido hasta las raíces, es posible que el dentista de su hijo tenga que realizar una pulpectomía, lo que a menudo se conoce como «tratamiento de conductos en niños». En esta intervención, se extrae todo el tejido pulpar tanto de la corona como de las raíces y, a continuación, se limpia el diente, se sella y se recubre con una corona de acero inoxidable.
- Extracción. En casos graves en los que no sea posible salvar el diente, puede ser necesario extraer el diente infectado.
El tratamiento en esta fase suele incluir antibióticos recetados, normalmente amoxicilina (o azitromicina si su hijo es alérgico a la penicilina).
Cuarta fase: Formación de un absceso
Si una infección dental alcanza este nivel, significa que se ha extendido más allá de la punta de la raíz del diente y se ha formado una bolsa llena de pus en la encía o en la zona de la mandíbula alrededor del diente afectado. Se trata de una reacción del sistema inmunitario de su hijo ante una infección que se ha extendido más allá del propio diente.
En esta fase avanzada, será difícil no darse cuenta de los síntomas de su hijo:
- Sentirá un dolor constante, intenso y punzante que se ha extendido a la mandíbula o a la cara.
- Es posible que observes el absceso en forma de un bulto hinchado y amarillento en la encía, del que puede salir pus o líquido.
- Tu hijo sufrirá a menudo mal aliento persistente (halitosis) o un mal sabor de boca, incluso después de cepillarse los dientes.
- En los casos más graves, los síntomas pueden extenderse más allá de la boca e incluir inflamación de los ganglios linfáticos situados debajo de la mandíbula, fiebre, cansancio y pérdida de apetito.
Una vez que se ha formado un absceso, es necesario un tratamiento dental inmediato. El objetivo del tratamiento en este momento es evitar que la infección se extienda aún más. Entre las medidas específicas se incluyen:
- El dentista de su hijo drenará el absceso para eliminar el pus y reducir la presión (una advertencia: no intente hacerlo en casa, ya que podría agravar la infección al propagarla a los tejidos circundantes).
- Por lo general, se recetan antibióticos como parte integral del tratamiento, junto con analgésicos.
- Por lo general, será necesario realizar una extracción.
Quinta fase: la infección se extiende al tejido circundante
En este punto, la infección del absceso se ha extendido más allá de la zona del diente y la encía, afectando a la cara y la mandíbula. Puede llegar al torrente sanguíneo y provocar una infección grave conocida como sepsis. Los síntomas incluyen ahora fiebre alta y dificultad para abrir la boca, tragar o respirar. Es posible que su hijo parezca gravemente enfermo, fatigado y confuso.
La fase cinco es un problema médico grave. En este punto, la infección ya no es un problema que pueda tratarse con un tratamiento dental, sino una emergencia de salud general. Lleva a tu hijo al servicio de urgencias para que reciba tratamiento inmediato. Puede que sea necesaria la hospitalización.
El tratamiento en la fase cinco suele requerir el drenaje quirúrgico de la infección y la administración intravenosa de antibióticos. En casos graves, puede ser necesario recurrir a asistencia respiratoria. Solo una vez que se haya tratado la infección sistémica general, tu dentista o un cirujano oral podrá tratar el diente infectado mediante una endodoncia o una extracción dental.
Qué puedes hacer de inmediato si sospechas que tu hijo tiene un absceso dental
Si cree que su hijo tiene un absceso dental, no lo trate en casa. Llame a Kids’ Dental Office of Phoenix para concertar una cita lo antes posible.
Para tratar un absceso dental es necesario acudir al dentista, pero existen algunos remedios caseros inmediatos que puedes aplicar para aliviar los síntomas de tu hijo antes de acudir al dentista pediátrico:
- Puedes darle a tu hijo un analgésico de venta libre, como el paracetamol o el ibuprofeno (pero no aspirina).
- Una compresa fría, como una bolsa de hielo, aplicada en la parte exterior de la mejilla puede ayudar a reducir la hinchazón.
- Si tu hijo tiene la edad suficiente para seguir las instrucciones de no tragarlo, un enjuague suave con agua tibia y sal (½ cucharadita de sal en una taza de agua tibia) puede ayudar a limpiar la zona alrededor del diente infectado y a aliviar las encías.
- Mantén la calma y tranquiliza a tu hijo. Tu voz tranquila y tu presencia le ayudarán a calmar su miedo hasta que podáis acudir al dentista para que le atienda.
Cómo prevenir un absceso dental en los niños
La prevención es el mejor tratamiento que existe.
La mayoría de los abscesos dentales se pueden prevenir por completo con una higiene bucal constante en casa y revisiones periódicas con el dentista de tu hijo. Cuanto antes se detecte un problema en el proceso de caries, más sencillo será el tratamiento y menor será la probabilidad de que tu hijo llegue a saber alguna vez lo que se siente al tener un absceso.
Esto es lo que recomendamos a los padres:
- Cepillarse los dientes dos veces al día. Utiliza un cepillo de cerdas suaves y una pequeña cantidad de pasta dentífrica con flúor adecuada para la edad de tu hijo. Los niños más pequeños necesitarán la ayuda de sus padres para cepillarse los dientes hasta que tengan la destreza necesaria para hacerlo bien por sí mismos, lo que suele ocurrir alrededor de los 7 u 8 años.
- Usar hilo dental una vez al día. En cuanto dos dientes de tu hijo empiecen a tocarse, es importante usar hilo dental para eliminar la placa de entre los dientes. Asegúrate de ayudar a los niños más pequeños a usar el hilo dental.
- Limitar el consumo de aperitivos y bebidas azucaradas. El azúcar alimenta a las bacterias que forman la placa, y la placa inicia el proceso de deterioro del esmalte descrito en la primera fase anterior. El agua es siempre la mejor opción para beber entre comidas.
- Revisiones periódicas cada 6 meses. Trae a tu hijo a una revisión dental rutinaria y a una limpieza al menos dos veces al año. Así podremos detectar las caries en fase inicial antes de que se conviertan en caries propiamente dichas, y mucho menos en un absceso.
- Tratamientos con flúor. Las aplicaciones profesionales de flúor fortalecen el esmalte dental de su hijo y ayudan a protegerlo contra la caries.
- Selladores dentales. Los selladores son una fina capa protectora que se aplica a la superficie masticatoria de los dientes posteriores de su hijo. Evitan que los restos de comida y la placa se acumulen en los surcos profundos de los molares, donde se originan la mayoría de las caries.
La atención preventiva es la forma más sencilla y menos estresante de mantener sana la sonrisa de tu hijo, y también es la más asequible, sobre todo si tu familia está cubierta por Medicaid.
¿Necesitas ayuda para hacer frente al coste del tratamiento dental?
Una de las experiencias más angustiosas que puede vivir un padre o una madre es ver sufrir a su hijo y pensar que no hay nada que pueda hacer al respecto. Es una realidad lamentable que muchos padres con ingresos familiares limitados puedan sentir que no pueden permitirse llevar a sus hijos al dentista, por lo que pueden renunciar a la atención dental pediátrica preventiva que puede evitar un absceso dental antes de que aparezca.
Si tu familia tiene unos ingresos limitados, no hay motivo por el que no puedas llevar a tus hijos al dentista. El Gobierno federal y el estado de Arizona cuentan con programas de colaboración que ofrecen seguros gratuitos o a bajo coste a través del programa federal Medicaid o del Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP).
Cobertura de Medicaid para un absceso dental
Las familias que cumplan los requisitos pueden acceder a la ayuda federal de Medicaid a través del Sistema de Contención de Costes Sanitarios de Arizona (AHCCCS). Si su familia está cubierta por el AHCCCS, su hijo podrá recibir atención dental integral (revisiones, limpiezas, empastes y atención dental de urgencia) sin coste alguno para usted, hasta los 21 años, en el marco de la prestación de Detección, Diagnóstico y Tratamiento Tempranos y Periódicos (EPSDT).
En el caso de un absceso dental infantil, la cobertura de Medicaid suele incluir la exploración y las radiografías necesarias para diagnosticar el problema, el tratamiento para aliviar el dolor y la infección (como el drenaje del absceso, una endodoncia infantil o la extracción del diente si es necesario), medicamentos como antibióticos o analgésicos recetados, e incluso la atención hospitalaria si la infección alcanza la fase cinco.
Medicaid de Arizona cubre estos servicios dentales de urgencia sin copago para los menores de hasta 21 años.
El programa CHIP
Si no cumples los requisitos para acceder a las prestaciones de Medicaid, pero sigues teniendo unos ingresos bajos, el estado de Arizona gestiona las prestaciones federales del programa CHIP a través del programa KidsCare. KidsCare ofrece un seguro asequible que cubre la atención dental rutinaria y médicamente necesaria para los niños.
La conclusión es la siguiente: los padres que esperan hasta que el niño llega a la fase de abscesos dentales —cuando la caries se ha agravado hasta convertirse en un absceso— casi siempre lo hacen porque creen que no pueden permitirse pagar al dentista.
No dejes que esto te pase a ti ni a tu hijo. Hay ayuda disponible. Llama a Kids’ Dental Office of Phoenix para obtener más información si tu presupuesto ajustado te impide llevar a tu hijo al dentista.
¿Necesitas más información sobre el tratamiento del absceso dental de tu hijo?
En la Clínica Dental Infantil de Phoenix, nuestros odontólogos pediátricos ofrecen una amplia gama de servicios dentales para niños. Si traes a tu hijo a nuestra clínica para que le realicen revisiones dentales periódicas y limpiezas dentales, es muy probable que nunca tenga que saber lo que es sufrir el dolor de un absceso dental.
Si desea hablar con uno de nuestros especialistas en odontología infantil, llame a nuestra consulta al (602) 903-4894 o utilice nuestro formulario de contacto en línea.
Preguntas frecuentes (FAQ) para padres
Solo es un diente de leche con un absceso. ¿De verdad hay que tratarlo si, de todos modos, se va a caer?
Sí, trátalo cuanto antes. Aunque los dientes de leche acaban cayéndose, un absceso en un diente de leche puede provocar un dolor intenso y una infección ahora mismo, y puede dañar el diente definitivo que se está desarrollando debajo. La infección también puede extenderse o afectar a la salud general de tu hijo. Un dentista tratará el diente o lo extraerá de forma segura. Así se protege a tu hijo y su futura sonrisa. No esperes a que el diente se caiga por sí solo si está infectado.
¿Mi hijo necesitará antibióticos para tratar un absceso dental?
Es posible, pero los antibióticos por sí solos no son suficientes. En el caso de un absceso dental, los dentistas suelen recetar antibióticos para controlar la infección y evitar que se propague, sobre todo si hay hinchazón o fiebre. Sin embargo, el diente debe tratarse con un empaste, una pulpotomía o una extracción. Los antibióticos pueden ayudar a que tu hijo se sienta mejor temporalmente, pero si no se trata el diente, el absceso volverá a aparecer.
Mi hijo tiene fiebre y la cara hinchada por un dolor de muelas. ¿Es esto una urgencia?
Sí. La fiebre y una hinchazón facial notable, como mejillas hinchadas o hinchazón alrededor de los ojos o la mandíbula, son signos de que la infección podría estar extendiéndose. Acude al médico de inmediato. Si no puedes contactar con un dentista de inmediato, lleva a tu hijo a un centro de urgencias o al servicio de urgencias. En el caso de síntomas más leves, como dolor sin fiebre o un pequeño grano en la encía, suele bastar con una visita rápida al dentista. En caso de duda, es mejor pecar de precavido y buscar ayuda médica.
¿Puede mi hijo ir al colegio si tiene un absceso dental?
Si tu hijo tiene dolor, hinchazón o fiebre, lo mejor es que se quede en casa y acuda al dentista. Un absceso dental es una infección que requiere tratamiento, y es posible que tu hijo no pueda concentrarse en el colegio. Una vez iniciado el tratamiento, tu dentista te indicará cuándo podrá tu hijo retomar sus actividades habituales.
¿Cubre Medicaid el tratamiento del absceso dental de mi hijo?
Sí, en la mayoría de los casos. El programa Medicaid, a través de AHCCCS en Arizona, cubre los servicios dentales de urgencia para niños, incluido el tratamiento de infecciones dentales y abscesos. Esto significa que la revisión dental, las radiografías necesarias, el tratamiento y cualquier medicamento que se necesite deberían estar cubiertos. Asegúrate de acudir a un odontólogo pediátrico adherido a Medicaid, como Kids’ Dental Office de Phoenix. Si tienes dudas, llama al servicio de atención al cliente de tu plan de Medicaid para encontrar un odontólogo que acepte tu cobertura.